Плакаты могут быть рекламные, агитирующие, побуждающие к действию, запрещающие действие, создающие настроение, ориентированные на аффект, декларирующие позицию, имиджевые, информационные, информирующие, привлекающие внимание, навигационные.

Афиша, как и любая другая наружная реклама, имеет непосредственное воздействие на пешеходов и автомобилистов, что позволяет охватить большую часть целевой аудитории рекламного сообщения. Поэтому печать афиш постоянно применяется во многих сегментах рынка так или иначе связанных с массовыми мероприятиями, особенно часто афиши используются для анонсов театральных постановок, концертов, и в агитационных целях. В городах имеются специальные стенды для размещения афиш. Например, в Москве количество подобных стендов достигает 3000.

Как правило, плакат (афиша) — это большеформатное изделие с односторонней печатью. Цветность может быть любая — от 1—2 цветов для черно-белой афиши до полноцветной печати для плакатов. Материалы тоже могут быть различными.

Как правило, печать афиш осуществляется на бумаге, так как актуальный срок действия такой рекламы составляет 1-2 недели.

Однако, при необходимости более длительной эксплуатации могут использоваться материалы, способные выдержать на открытом пространстве около месяца.